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Laut Cisco soll der Smart-Grid-Markt 100 bis 1000 mal mehr Potenzial als das Internet haben. Doch worum geht es beim Thema Smart-Grid eigentlich und warum lassen sich Analysten und Unternehmen zu solch waghalsigen Prognosen hinreißen?

Die Energieversorgung hat sich in den letzten Jahren dezentralisiert und dieser Trend wird auch weiterhin anhalten. Der Einsatz von Kleinkraftwerken, welcher insbesondere durch die Installation regenerativer Energiequellen wie zum Beispiel Solaranlagen angestiegen ist, führt zu einer wesentlich komplexeren Struktur als beim herkömmlichen Energieversorger und -verbraucher Verhältnis.

Um diese komplexen Strukturen und Energiequellen effizient nutzen und steuern zu können, soll die Stromversorgung künftig “intelligenter” werden. Dies bedeutet letztlich vor allem der Einsatz digitaler Kommunikation zwischen Versorgern und Verbrauchern.

Wurden Häuser und Wohnungen bislang von Hand am klassischen Stromzähler gemessen, sollen diese in Zukunft durch digitale Messgeräte (Advanced Metering Infrastructure (AMI) Smart Meter) ersetzt werden, die im Dialog mit dem Stromversorger stehen und detaillierte Daten über den Verbrauch übermitteln können. Neben dem herkömmlichen Stromtransport ermöglichen Smart Grids also auch die bidirektionale Datenkommunikation mit dem Stromversorger.

So leiten die Smart Grids zum Beispiel stündlich den aktuellen Verbrauch an den Stromversorger weiter, der daraufhin entweder die Erzeugung oder die Verteilung anpassen kann. Doch die Smart Grids dienen nicht nur der Effizienz der Versorger. So könnte das eigene Smart Grid zum Beispiel auch die Strompreise analysieren und die Geräte im eigenen Haus so aussteuern, dass sie bspw. nur in den Zeiten laufen, in denen der Strom besonders günstig ist.

Die Aufgaben und Anforderungen an ein modernes Stromnetz sind jedenfalls gewaltig und der Ausbau wird noch einige Jahre in Anspruch nehmen. Doch es gibt bereits erste Initiativen in Europa. So installierte Italien als erstes europäisches Land flächendeckend ein automatisiertes Ablesesystem für Stromzähler. In Deutschland wird ab dem Jahr 2010 der Einbau von intelligenten Stromzählern in Neubauten und sanierten Häusern Pflicht.